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Das Ochsenrennen - Vercelli in Piemonte

Dieses Rennen ist einzigartig in seiner Art und sogar etwas älter als das historische Rennen von Asigliano. Nicht eindeutig geklärt ist allerdings sein Ursprung. Einige behaupten, es sei durch ein Gelübde während der Pestzeit um 1630 während der spanischen Besatzung entstanden; das würde eine Aspekte der Veranstaltung erklären, die auf die spanischen „encierros“ hinweisen. Dennoch, eine kommunale Verordnung von 1862 enthält die Meldung, dass 1236 die „Compagnia di San Giorgio“ ins Leben gerufen wurde, mit der Absicht, jährlich Brot zu verteilen und so ein Gelübde einzuhalten, das am Feiertag von „San Giorgio“ nach einer Epidemie geleistet wurde, und diesen Gedenktag durch die Veranstaltung des Ochsenrennens feierlich zu begehen. Es ist nur seltsam, dass die Dokumente im Laufe der Jahrhunderte über diesen Brauch schweigen. Möglicherweise entstand das Rennen ganz spontan, ohne offizielle Hintergründe. Denn am Feiertag von „San Giorgio“ waren Prozessionen üblich, bei denen die Tiere vor den Wagen gespannt wurden und man bis zum Mast, einer Art Meilenstein außerhalb des Ortes fuhr; bei der Rückkehr in das Dorf wollte jeder Fahrer als erster das gesegnete Brot bringen und so versuchte er, die anderen Wagen zu überholen, indem er sein eigenes Ochsenpaar aufhetzte. Wahrscheinlich entstand daraus das Rennen, das durch seine einfache und populäre Art zu einer Gewohnheit wurde; durch diese kleine Rivalität zwischen den Treibern fand es bald Anklang bei der Bevölkerung, die in der Folge begann, selbst mit dem einen oder anderen Ochsenpaar daran teilzunehmen. Im Laufe der Jahrhunderte begann man, das Rennen zu institutionalisieren und seine Formen durch einen zeremoniellen Kodex zu regeln.

Die Startpositionen wurden verlost, die Ochsen wurden mit Kränzen und Satteldecken bekleidet und die Deichseln der Wagen wurden geschmückt; und dann wird die Prozession vom Propst begleitet von den Mitbrüdern der „Compagnia“ zu den Reliquien des Heiligen geführt, In der Kirche von „San Giorgio“ wird die heilige Messe gefeiert und beim Evangelium lässt man die Ochsen zum Gedenken und zur Besänftigung drei Runden drehen, danach werden sie an den Start gelassen. Um Punkt zwölf Uhr gibt der Bürgermeister, nachdem er die Formel “resti pitiquesti dareissá vechi pumin via“ gesprochen hat, den Startschuss; und so geht das Rennen los, das am „cavetto“ endet; der Sieger wird mit einem kleinen „palio“ (kostbares Tuch als üblicher Preis bei Pferderennen) prämiert und schließlich erfolgt die Verteilung des Brotes. Das Ochsenrennen war Gegenstand einer Forschungsstudie über Folklore und wurde von verschiedenen Fernsehsendern in viele europäische Länder übertragen.

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