Crescentino - Vercelli en Piemonte
Dans la zone dite al palazzo, où se trouve aujourd’hui le Sanctuaire della Madonna del Palazzo, on a retrouvé, pendant les fouilles, une nécropole de cadavres incinérés et les restes d’anciennes fondations en gros galets unis par de la chaux. D’après la tradition, ce lieu accueillait, à l’époque romaine, un véritable palacium qui servait de défense sur la route près de la confluence de la Doire Baltée et du Pô. A cet endroit se trouvait probablement une des plus anciennes paroisses de la diocèse de Vercelli dédiée à la Sainte Vierge (Madonna), sur ses fondations on reconstruisit au XVI ème siècle l’actuel Sanctuaire de la Madonna del Palazzo. L’histoire médiévale de Crescentino commence formellement en 1242, avec la construction, de la part de la commune de Vercelli, d’un bourg franc. Cependant, ce toponyme a des origines plus anciennes: c’est le diminutif du prénom latin Crescens, très répandu dans les régions de Novara et de Biella et attribué essentiellement à la servitude. En 1310, lors de son voyage en Italie, l’empereur Henri VII libéra le bourg franc de sa dépendance de la Commune de Vercelli et le concéda à son partisan Riccardo Tizzoni. Au début du quinzième, le village passa sous domination des Savoie et devint une place forte fortifiée mais ses remparts furent abattus après la conquête des français au début du XVIII ème siècle.
Des mémoires médiévales de l’ancienne bourgade, il reste la configuration urbaine à castramentum circonscrit, jusqu’aux premières années du dix-neuvième, à l’intérieur de l’aire comprise entre le cours des chenaux. La Place Vische, dite de la Tour, sur laquelle, jusqu’au début du dix-septième, se trouvait le palais de la famille Tizzoni, détruit dans l’incendie de 1529, est le centre névralgique de la bourgade. L’attribution du nom de Vische à Crescentino remonte au XVII ème siècle et représenterait un hommage à l’alliance établie par les habitants de cette ville avec ceux de Vische à l’occasion des luttes contre leurs feudataires respectifs. La Tour Civica, à base carrée, fut bâtie entre la fin du XIV ème siècle et le début du XV ème: caractéristiques sont ses huit fenêtres à arcs à double ouverture, à tendance ogivale dans la partie extérieure. Dans la cellule du beffroi se trouve la plus grande cloche de la province de Vercelli: la Crescentina, de 25 quintaux, fut forgée par les frères Mazzola de Valduggia et donnée à la ville par le prêtre de San Grisate, le père Giuseppe Bianco, en 1958. Sur la place, sur laquelle dès le XV ème siècle se déroulait le marché hebdomadaire, se trouve la façade du seizième de l’église Paroissiale de la Beata Vergine Assunta bâtie, dans sa forme première, au XIII ème s., en même temps que la constitution du bourg franc.
L’édifice d’origine, de propriété de la Mairie, fut reconstruit en 1546, pour réparer les dégâts subis pendant les luttes entre français et espagnols. Le chœur fut terminé en 1580 sous la direction du maitre-maçon turinois Antonio Botolo. L’ancien campanile fut démoli puis reconstruit en 1906 selon un projet de l’ingénieur Canetti, tandis que, en 1927, l’ingénieur Giovanni Silvestrini de Turin effectua une restauration générale. A plan rectangulaire, l’église comprend trois nefs, sur lesquelles s’ouvrent quatre autels latéraux en marbre blanc, oeuvre du dix-huitième du sculpteur Antonio Baggiani, outre le baptistère avec fonts en bois et base octogonale. En poursuivant sur la droite on rencontre l’autel en marbre de San Crescentino, à l’intérieur duquel, dans une urne en argent de 1678, on conserve les reliques du martyr, découvertes à Rome pendant les fouilles des catacombes de Santa Ciriaca (1660). Ensuite, on voit l’Autel de San Filippo Neri, avec une toile d’auteur inconnu, représentant l’Extase de Saint François, l’Autel du Suffrage ou des Ames du Purgatoire, avec la toile de la Vierge du Carmine (Madonna del Carmine) de Amedeo Augero de Verolengo (1858) et l’autel de la Très Sainte Vierge du Rosaire (Santissima Vergine del Rosario) dont le retable est attribué à Guglielmo Caccia dit il Moncalvo (1568 env. –1625). Le maître-autel, en style baroque (1723), est surmonté par le grand retable de l’assomption de C. F. Beaumonnt (1694-1766), acheté en 1743. La décoration des voûtes date du début vingtième.
En sortant de l’église paroissiale, après avoir jeté un oeil sur la configuration médiévale des porches de la Rue Mazzini à hauteur des maisons Caretto et Graziano, l’itinéraire continue le long de la rue Dappiano, qui longe, au nord, la paroissiale. On y trouve la Confrérie de San Bernardino, la plus ancienne des confréries de Crescentino, déjà existante en 1286. L’actuel édifice du début seizième, dont il reste des traces dans le campanile, fut reconstruit entre la fin du XVII ème et le début du XVIII ème siècle. Les murs extérieurs conservent la structure en briques à vue d’origine; le portail d’entrée en bois est l’œuvre de graveurs locaux du début dix-huitième. L’intérieur, linéaire, est parcouru, le long des murs latéraux, par deux couloirs qui rappellent les matronéums de style roman–gothique. Le cycle de fresques sur la vie de saint Joseph est l’œuvre de Carlo Martini (1860), mais les toiles de plus grande valeur sont conservées le long du mur situé derrière l’autel: à gauche, la Nativité (Natività) de Moncalvo (1589), au centre le Couronnement de la Vierge (Incoronazione della Vergine) de Carlo Orazio Sacco, élève de Moncalvo (1608), et à droite Saint Jean Evangeliste (San Giovanni Evangelista) deGiovanni Battista Cairo de Casale Monferrato (1654). Avant de quitter le village, il faut faire une dernière halte à l’église du cimetière de San Pietro. En style roman, elle fut bâtie entre le XI ème et le XII ème siècle par les moines bénédictins de San Genuario, pour que les fidèles du village voisin, nommé Casalis Archoati (centre rural disposé en arc autour de l’église même), s’y réunissent.
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