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Balocco - Vercelli en Piemonte

Badalacum figure parmi les paroisses de Vercelli à l’époque de l’évêque Ingone (924-960). Du XII ème au XVII ème s. la famille Gonfalonieri dirigea le village, le premier document adressé à un certain Eustachio Gonfalonieri de Balocco date de 1124; pendant les processions, les membres de la famille avaient le droit de porter le gonfalon et de précéder les évêques. A la fin du XIII ème, les seigneurs de Buronzo s’installèrent dans le fief; en 1335 Balocco passa sous la domination des Visconti et, en 1378, après la soumission des Gonfalonieri et des Buronzo aux Savoie, le village devint sujet du commandement de Santhià. En 1413, les seigneurs de Rovasenda, alliés du marquis du Monferrat, mirent le village à feu et à sang. Ce dernier fut de nouveau mis à sac en 1622 par les Espagnols. Une partie du fief fut cédée, en 1601, à Claudio Courtet puis à Giuseppe Pramaggiore; en 1635 Giovanni Francesco Buronzo della Donne devint seigneur du village. En 1750 Marco Antonio Nasi, fils de Ludovico M. Pepano, fut investit du fief.

De la Place Castello, centrale, on aperçoit l’ancienne forteresse, bâtie à l’endroit où précédemment se trouvait une autre forteresse. Dans le château, il faut remarquer le donjon, la tour centrale et les deux tourelles angulaires: de la place on peut également voir l’abside de l’église paroissiale de San Michele Arcangelo, qui faisait autrefois partie du complexe fortifié, et dédiée à San Michele peut-être en référence à l’homonyme monastère de Lucedio, également patronage des Gonfalonieri. L’église romane, dont le premier noyau remonte au XI ème s., fut agrandie au cours du siècle suivant avec l’ajout de deux nefs latérales. La façade à double pente est d’une simplicité suggestive; à l’intérieur se trouve un triptyque avec la Vierge à l’enfant, l’archange Michel et Sainte Marguerite, attribué à l’atelier de Giovenone (XVI ème s.). l’édifice sacré comporte, enfin, un campanile massif à plan carré. En quittant Balocco et en poursuivant vers le Nord-Ouest en direction de Buronzo, on rencontre, à droite, une déviation qui conduit à Bastia, dont le nom indique clairement qu’il s’agit d’un lieu fortifié, autour duquel au XVI ème siècle s’installèrent des colons qui désiraient construire une église. Celle-ci fut bâtie avec des lignes renaissance sobres et dédiée à Sant’Antonio Abate. Le petit lieu de culte est doté d’un campanile roman carré. Dans le hameau on peut aussi visiter les restes d’une maison-fort du quatorzième.

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