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Le Grange - Vercelli in Piemonte

d'acqua”… con quale immagine più reale e suggestiva si potrebbe descrivere il territorio della pianura vercellese? Tuttavia, quando si parla di “terre d'acqua” non si può non ricordare un'altra realtà affascinante, ad esse strettamente legata, in cui immergersi; un ambiente carico di storia, di arte e di testimonianze ancora oggi visibili: le grange. Le grange, letteralmente “granai”, erano antiche unità abitative e centri agricoli all'interno dei quali i conversi, ovvero i monaci cistercensi staccati dal convento, attuavano opere di bonifica su di un'area territoriale coperta da bosco planiziale (il cui unico esempio rimane il Bosco delle Sorti della Partecipanza di Trino) al fine di renderla adatta ad un impiego agricolo. Le grange sorte nella pianura vercellese, e più precisamente nel lembo di territorio che si estende tra Trino, Crescentino e Larizzate, avevano il proprio fulcro nell'Abbazia di S. Maria di Lucedio: fondata nel 1123, acquisì da subito numerosi possedimenti, ognuno dei quali faceva capo a una grangia. I monaci Cistercensi, tuttavia, non potevano possedere beni di alcun tipo.

Le grange rappresentarono uno strumento determinante nel processo di trasformazione di una zona fino all'anno mille incolta in terreno arabile: quando un proprietario terriero intendeva trasformare i propri possedimenti al fine di renderli produttivi gli abati inviavano un proprio monaco, il granciere, il quale dirigeva i lavori di bonifica sino a lavoro compiuto. È quindi innegabile che l'attività svolta dai monaci nel vercellese rappresentò un fattore determinante alla nascita e al radicarsi nel corso dei secoli di una vocazione agricola e risicola: furono proprio i Cistercensi, infatti, a introdurre la coltivazione del riso del XV secolo. La sola abbazia di Lucedio possedeva ben 6 grange: Montarolo, Montarucco, Leri-Cavour, Castelmerlino, Ramezzana e Darola.

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