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Prarolo - Vercelli in Piemonte

“Petroliorium”: così questo comune di millenaria origine viene citato in un documento del 964, a indicare probabilmente un luogo di pietre o di prati, o più precisamente un ghiaieto trasformato in secondo tempo in un campo. Come tanti altri centri, Prarolo rientrava nelle dotazioni date all’Abbazia di S. Stefano di Vercelli, a cui fu sottoposta per un lungo periodo di tempo. I monaci benedettini fecero costruire un castello (la cui datazione è incerta, compresa tra il 1142 e il 1398), ulteriormente arricchito da Federigo Borromeo, e vi rimasero sino all’epoca napoleonica, quando i loro beni furono smembrati.

Nelle fattezze si presenta tipicamente piemontese, con le sue torri angolari esterne di forma cilindrica. La sua funzione dovette essere prevalentemente agricola, e non militare o difensiva: infatti, a parte poche stanze padronali, i restanti ambienti avevano una funzione agricola. Il castello culmina in una torre quadrangolare indipendente, sormontata da due torrette appuntite. La parrocchiale di Santa Maria Assunta fu per certo ampliata nello stesso periodo in cui si procedette alla ricostruzione del castello. Nel 1628 il Borromeo fece ricostruire sulle fondamenta della chiesa romanica la nuova chiesa barocca, modificata nuovamente a poco più di un secolo di distanza (1750). Questa si presenta con una facciata realizzata in stile neoclassico, e su un altissimo plinto poggiano quattro colonne con capitello in stile corinzio, a sostegno di un timpano triangolare. L’interno della chiesa è suddiviso in tre navate separate da pilastri; presente un dipinto dell’Assunta del Rinone e una tela delle Anime del Purgatorio del Beaumont.

La Chiesa della confraternita dei Ss. Carlo e Grato, sorge all’entrata del paese e risale al 1763. Presenta una facciata in pieno stile classicheggiante. All’interno delle nicchie sono poste le statue di S. Carlo Borromeo, che tiene delle mani il Crocifisso e il Vangelo, e di San Grato, con il pastorale ed una testa d’uomo, simbolo dell’umanità contadina. All’interno, caratterizzato da influssi tipici del rococò piemontese, si può ammirare nell’abside il quadro della Madonna con Bambino, i Santi Carlo e Grato e i confratelli.

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