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Motta de' Conti - Vercelli in Piemonte

Il paese nacque verso la fine del XIII secolo e la zona, più o meno corrispondente alla frazione Mantie ed alla regione Dosso, potrebbe essere sede del sito romano di Carbanti. Il castello in decadenza è originale nelle strutture portanti, risalenti al XIII e XIV secolo. La parte più interessante è quella posta ad occidente, dove si notano cornici in cotto. Il fabbricato a nord della torre è stato sopraelevato sull’antica merlatura quadra; anche qui si possono notare finestre incorniciate da eleganti decorazioni in cotto. Una leggenda popolare racconta che il castello fosse collegato col territorio al di là del fiume Sesia attraverso un lunghissimo e misterioso cunicolo sotterraneo, nascondiglio di chissà quali tesori; un’altra tradizione narra che il castello era teatro del bieco pagamento del ius primae noctis; la prima notte di matrimonio delle giovani fanciulle mottesi, infatti, non doveva essere consumata tra le braccia del novello sposo, ma tra quelle del signore della Motta e, se si fossero rifiutate, sarebbero state gettate in un pozzo.

La parrocchiale, dedicata all’Annunziata, risale al Duecento e fu eretta a parrocchia nel 1390, dopo la separazione dalla parrocchia di Villanova. La facciata è assai semplice, scompartita in tre sezioni da due contrafforti; le strutture portanti rivelano l’anima in laterizio, materiale in cui è risolto anche l’alto campanile. L’interno, è arricchito da cinque altari. Il primo a destra conserva Lo sposalizio mistico di Santa Caterina, dipinto di B. Lanino. Di recente sono state rinvenute tracce di antichi affreschi, probabilmente appartenenti all’antica Cappella dei Conti della Motta. Ben sei sono le cappelle votive in territorio di Motta: S. Giovanni Battista, sede di confraternita, la maggiore delle cappelle mottesi, di semplicissima fattura, SS. Fabiano e Sebastiano, antico oratorio del 1597; S. Giovanni Evangelista, risalente al 1682, in cui confluì anche quella di San Bernardino, ancora esistente nel 1710. Segue S. Maria Assunta sulla strada per Villanova, la più antica, già attestata nel 1570 come la “Giesietta”; ogni anno è meta di una processione solenne, che parte dalla chiesa parrocchiale. C’è poi San Rocco, minuscola, con una graziosa facciata, da sempre gestita da un priore. In frazione Mantie sorge la chiesa di San Rocco, un tempo retta da un cappellano residente nominato dal Comune.

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