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Alice Castello - Vercelli in Piemonte

La chiesa di San Germano dell’Arborata, attestata fin dal Medioevo, è probabilmente legata al culto del vescovo Germano di Auxerre, molto sentito nelle diocesi di Vercelli, Ivrea e Aosta dal momento che la salma del santo venne fatta transitare nella zona nel 488. L’area di Alice Castello era di grande transito anche in epoca longobarda, come testimoniano i reperti rinvenuti in alcune tombe di guerrieri longobardi scoperte nel territorio comunale nel 1893 e nel 1991. La prima testimonianza scritta su Alice Castello risale al 962, in un documento con cui l’imperatore Ottone I sanciva l’investitura del conte Aimone di Cavaglià. Nei secoli seguenti la storia del paese si snoda tra alterne vicende, fino all’annessione al ducato dei Savoia nel 1427.

La chiesa parrocchiale, dedicata a San Nicolao (San Nicola di Bari) e datata 1745-1767, domina la pianura. Costruita dall’architetto Francesco Gallo, presenta una facciata in cotto e una pianta longitudinale, affiancata da due cappelle laterali: in quella di sinistra, si trova un Crocifisso settecentesco; pregevoli la bussola e i quattro confessionali, in legno intagliato, a raffigurare scene evangeliche. L’organo, del 1802, è dei Bruna di Miagliano. Decisamente più antico il campanile, realizzato tra la fine del XII e il XVI secolo, molto meno imponente della chiesa, originale il tetto a cuspide in laterizi di sezione esagonale, tra quattro pinnacoli parallelepipedi. Di fianco alla parrocchiale si trova la chiesa della Confraternita dei Disciplinanti dell’Immacolata Concezione, datata tra XV e XVIII secolo. Singolare la facciata: il portale è decorato da un busto di angioletto tra frutti ed è sormontato da una trifora che regge un frontone “siriaco” ai lati del quale due angeli portano una corona; al di sopra della cornice triangolare del frontone vi sono altre figure angeliche. All’interno si conserva, sopra l’altare, una Madonna con Bambino, Santi e Disciplinanti attribuita alla bottega dei Giovenone (XVI secolo); dietro di essa, una Assunta e Disciplinanti.

Probabile l’esistenza di un antico castello che cingeva l’altura su cui sorge la parrocchia. Pochi i resti: l’arco di ingresso e parte delle mura, risalenti al XII secolo ma più volte rimaneggiati. Sulla strada in uscita verso Cavaglià la chiesa dei SS. Fabiano e Rocco, fondata nel 1585 dagli abitanti per implorare la salvezza dalla peste, conserva affreschi coevi recentemente venuti alla luce.

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