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Il Campanile di Giotto e Orsanmichele - Firenze in Toscana

Le fabbriche più importanti del XIV sec. sono tutte in rapporto a un potenziamento e perfezionamento del grande tema strutturale della città del Duecento, tra piazza del Duomo e piazza della Signoria attraverso via Calzaiuoli; così il Campanile di Giotto (1334-59), la loggia del Bigallo (1352-58), la loggia della Signoria (1374-81), il nuovo Orsanmichele (1337-1404). Il campanile della cattedrale e Orsanmichele sono espressione diretta della organizzazione corporativa delle nuove istituzioni cittadine. Tutta la decorazione della base del Campanile, cioè della parte più visibile nei particolari, è basata sulla introduzione dei medaglioni con la rappresentazione delle attività umane, mentre la loggia di Onsanmichele viene adornata a gara dalle Corporazioni delle Arti.
In sostituzione dell'edificio iniziato nel 1307, sul luogo della loggia della fine del XIII sec. bruciata nel 1304, il nuovo Orsanmichele è realizzato dal Comune in tempi lunghi, con l'intervento di Francesco Talenti, Neri di Fioravante, Benci di Cione. Fra il 1337 e il 1357 si costruisce la loggia con sei volte ogivali, su 12 pilastri (10 perimetrali e 2 centrali). Su questa è poi elevato il palazzo secondo una versione originale a più piani della tipologia dei palazzi pubblici del Duecento. Il primo piano è costituito da un unico vano a volte ogivali con due pilastri centrali; il secondo piano, senza pilastri, è coperto a capriate nel 1386. Il coronamento è del 1404, e definisce un'altezza praticamente pari a quella del volume di palazzo Vecchio.L'edificio nasce con funzione di mercato e magazzino per il grano: alcuni dei canali attraverso i quali veniva scaricato il grano dal piano superiore sono ancora visibili nella faccia interna dell'arcata nell'angolo nord-ovest e nei pilastri del lato nord. Ma fin dalla fine del XIII sec. il luogo è meta di pellegrinaggi e di preghiera per la presenza di un'immagine miracolosa della Madonna. Così nel 1367-80 Simone Talenti chiude le arcate della loggia (riassumendo mirabilmente nella decorazione una spazialità virtuale) e Orsanmichele diviene una combinazione singolare di luogo di mercato e di venerazione finché alla fine del secolo il mercato è trasferito altrove. Orsanmichele è in pratica la chiesa delle corporazioni.

La mole delI'Orsanmichele è una presenza rilevante nel paesaggio della città. Nell'architettura dell'edificio sono fondamentali la concezione dimensionale e proporzionale del volume e, in coerenza con la tradizione costruttiva fiorentina, la qualificazione del rivestimento: nitide superfici sono segnate da linee strutturali dal netto profilo.L'intelligenza dell'impiego della pietraforte dal colore caldo e del marmo bianco nelle grandi finestre superiori, studiato in funzione delta esposizione in piena luce dell'edificio isolato; la modulazione delle superfici ottenuta con un raffinato trattamento della muratura, sono altri aspetti qualificanti di questo capolavoro dell'architettura fiorentina del Trecento. La ricostruzione trecentesca di Orsanmichele e le altre grandi logge pubbliche fiorentine del secolo, quelle della Signoria e del Bigallo, rivelano nella proporzione delle arcate, nella chiarezza del disegno e dei rapporti struttivi un riferimento alla concezione spaziale che si era affermata negli interni delle grandi chiese o nei vasti piani terreni su pilastri delle maggiori fabbriche civili del XIII secolo a Firenze come piazze chiuse. E' da rilevare che a Firenze non si ebbe alcun esempio di strade a portici, mentre si diffuse l'uso delle logge. I primi esempi sono dovuti all'iniziativa pubblica e sorgono isolati (Orsanmichele, loggia della Signoria). Ad essi seguirono sempre più numerose nel XIV sec. le logge private, isolate o ricavate nella base delle torri e dei palazzi. Vi erano poi le logge davanti alle chiese e agli ospedali (S. Matteo ecc.). La torre parallelepipeda del Campanile di Giotto, isolata (secondo la tradizione dei campanili italiani) compete come altezza (m. 85 ca.) con la torre di Arnolfo (m. 94) e chiaramente supera la funzione di accessorio funzionale della cattedrale per proporsi come struttura simbolica non soltanto nelle visuali da terra, in cui si impone la base adorna di rilievi e la raffinata policromia (bianco, verde e rosso), ma anche in quanto modulo che per il riproporsi costante, nel suo eccezionale sviluppo verticale, della figura quadrata di pianta, si afferma come stabile perno di riferimento visivo da ogni punto del contesto urbano.

Il rivestimento marmoreo del campanile, sovrapposto alla massa muraria, rientra nella concezione di ogni architettura fiorentina dal secolo X in poi: linearità delle superfici, modularità del disegno proporzionalmente definito. Questa concezione della parete sarà ripresa più tardi, quando saranno realizzate le cortine esterne della cattedrale.
Siamo così abituati a pensare Firenze con la dominante della cupola brunelleschiana da dimenticare che prima della costruzione della cupola si costituisce con Palazzo Vecchio un eccezionale simbolo-struttura nelle visuali dal territorio e interne alla città e si instaurano in tali visuali le relazioni tra torre di Arnolfo, Campanile di Giotto campanili della Badia e di S. Maria Novella, Torre del Bargello. Ai molti elementi verticali, sparsi e sostanzialmente simili, quali erano le torri, simbolo di potere familiare o consortile, si sostituiscono dunque alcuni elementi verticali assolutamente emergenti che si rifanno alla tipologia della torre gentilizia per trasformarla in strutture simboliche del potere della città nel suo insieme o delle entità della sua organizzazione comunitaria, ognuna individuata per disegno e dimensione, mentre si distinguono nettamente nel tessuto i volumi delle grandi fabbriche duecentesche e trecentesche. La presenza di questi elementi, sia di quelli verticali a torre, sia di quelli volumetricamente estesi, è caratterizzata dalla loro qualificazione come volumi esatti, sinteticamente definiti, mai atmosferici come avviene in altre città 'gotiche'.

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