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Pontremoli in Toscana

Pontremoli sorge ai piedi dell’Appennino, collocato al centro di un’ampia conca che si estende a nord fino al passo della Cisa e abbraccia l’ampio territorio delle valli del Magra, del Verde e del Gordana, è tra i comuni della Lunigiana uno dei più importanti e il quarto comune italiano per estensione.Il nome della città si fa derivare dal latino Pons Tremulus, dall’antico ponte sul torrente Verde; “tremulus” era il nome antico del pioppo, con il quale forse poteva essere stato costruito, o semplicemente indicava che il ponte era soggetto a tremare.La sua posizione strategica lungo il Passo della Cisa, anticamente nota come “Montebardone”, l’ha resa una delle tappe fondamentali della Via Francigena, e Federico II la definì “chiave e porta dell’Appennino” (1247). Viene citata per la prima volta nel diario di viaggio di Sigeric, arcivescovo di Canterbury, che intorno al 990 d.C. si era recato a Roma percorrendo l’antica via Romea o Francigena.Il nucleo più antico si estende in una lingua di terra tra la confluenza del torrente Verde con la Magra, ai piedi del colle del Piagnaro su cui domina il castello omonimo, sede del museo delle Statue Stele. Osservando l’impianto del borgo, si nota, soprattutto nella parte superiore, che i due fiumi la difendevano da tre lati unitamente alle case poste a ridosso delle sponde, mentre a nord il castello del Piagnaro con la cinta muraria che scendeva fino al fiume e a sud la torre di Castelnuovo costituivano le difese maggiori.La storia medievale del borgo è leggibile nella cospicua presenza di case torri di severo aspetto anche per l’utilizzo della pietra arenaria. Pontremoli ebbe nel 600/700 un notevole sviluppo economico che vide la costruzione di bei palazzi signorili progettati da importanti architetti e artisti.Fu, assieme a Mulazzo, il principale luogo d’origine dei librai ambulanti che con le gerle in spalla partivano per vendere libri nelle piazze e nelle campagne del Nord, a questa tradizione è legato il premio letterario “Bancarella”, assegnato ogni anno in estate al libro più votato da una giuria di librai di tutta Italia.

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